“早就听说这黑厮凶名在外,滥杀无辜,如今看来果然是个天生的杀胚。凌州城已施救不得,这中陵县可莫遭了他毒手。”
“你这就投降罢,以免再有乱子。只是为显神火营的厉害,关将军在凌州城下被你烧的灰头土脸,那城池不巧又被李逵打破,如今你只可投降关胜一人,全他的颜面,以便我等日后行事。”
魏定国道:“古有关云长单刀赴会,今儿你也让他单人独骑来请我,千百年之后,说不定也是一段佳话,让我老魏也沾沾关菩萨的光。”
单廷珪当即进了箩筐下城来,报与关胜知道。
关胜沉吟一番,道:“他既然要我相请,我便亲自走一遭。”
林冲谏道:“将军,此事非同小可,可三思而后行。”
关胜道:“大丈夫做事,何须疑惑。”说罢他上马奔到一杆大旗旁边,用力拔起,用右手举了,左手策马,往中陵县城门冲去。那大旗上写着一个斗大的“关”字,是关胜自己的认军旗。
关胜虽是一骑冲来,但单手擎着丈许高的大旗,气势如龙一般。待来到城门前三十步,关胜用力勒马,那战马吃痛,长嘶一声,人立起来。铁蹄落下时将地面刨出两个坑来。关胜顺势把认军旗往地上一插,稳稳地插在地上。那大旗舒卷,在风吹荡下猎猎作响。他这一手干净利索,不止梁山泊众军,连城墙上官军也都大声喝彩。
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关胜仰起脸,朗声对魏定国说道:“如今朝廷不明,天下大乱。天子昏昧,奸臣弄权。我等归顺宋公明,且请魏将军同归水泊。久后奸臣退位,那时临朝,去邪归正,为时不晚。”
魏定国见了关胜气概,心中更是佩服,急忙带着五百神火兵并其余人马,出城拜降。
关胜引着魏定国与林冲等头领相见已了,便收军回到梁山泊,大肆庆贺不提。
花开几朵,各表一枝。且说金毛犬段景住和锦豹子杨林、石将军石勇前往北地买马,那时辽宋绵延战事刚告一段落,虽然一时没什么大战,但小战不断,因此商路断绝。三人商议之下,便带了十几个精细喽啰,在莱州坐船,由海上辗转到金国辽阳府买马。辽阳府本是辽国五京之一的东京,政和六年五月就已被金国攻占。那时金国勃兴,已与宋国定下海上之盟,因此有许多汉人到辽阳府做生意。
三人在辽阳府拣选了高大健壮有筋力的好毛骏马两百余匹,用船运到莱州。女真人乃是渔猎之族,号称上山捉虎豹,下水捉水獭,水军实力远比游牧立国的辽国强,因此海上并无辽国水军骚扰,一路平安无事。到了莱州一处私商码头上岸,三人带着喽啰赶着马匹,走陆路往梁山泊来。
这一日,正经行青州东北,待转过一个山头,忽听一声铜锣响,前路涌出两百余小喽啰,堵住去路。为首的一个身材极高,膀大腰圆,声若洪钟,喝道:“留下马匹,饶你们性命不死。”
石勇三人面面相觑,这青州自从二龙山、桃花山、白虎山到梁山泊聚义后,再无大的山头。然而堵路的这伙强人看上去个个孔武有力,气势凶悍,绝非一般山头可比。一般来说,拦路的如果有两百战兵,那么山寨留守的喽啰,加上家眷,山寨至少也需有千余人。这么大的寨子,就算离梁山泊远一些,但也不可能一点风声不知道,应是哪里出了差错。
三人中石勇为首,他提着一个包袱驱马上前,拱手笑道:“这位好汉,我等小本经营,做些买卖糊口,还请高抬贵手放过。这些银子不成敬意,是小可们买路钱。”他说着把包袱举起,态度不是一般恭谨。
那人道:“笑话,你们做的可是马匹生意,还敢说是小买卖?你们在莱州上岸的头一天就被我盯上了!你这几两破银子就想打发我?废话少讲,留下马匹来。”
石勇心里咯噔一下,对方显然是有备而来,此次只怕凶多吉少。他收起脸上略带卑恭的笑容,道:“好汉,你可知我几个是什么人?”
“你不说我也知道,你们是梁山泊的人。我今天抢的就是你们。”那人一口道破石勇的来历。
“不知阁下姓甚名谁,留下个万儿?”
“哈哈,你当我傻么,留下名号让你们来报仇?”那人语带嘲讽说道。