你知道就好。艾德里克拖过一张凳坐下，他那句等首列铁车鸣笛那天，就是斯特林领断供之日，是放话，也是起手式。我今日来，是想问问——他放完话之后，第一步做什么。

甘纳西捻了捻胡子，压低声音：巧了。这两日，我的人盯黑市，看出点门道。梅尔基奥那老东西，没急着掐你的煤，也没急着掐你的油——他先动了魔晶。

魔晶？

黑市上，有人在悄悄收魔晶，价给得高，量收得狠，可只收不卖。甘纳西竖起一根指头，收了三天，市面上但凡能见着的零散魔晶，快被他扫空了。总办大人，你说他一个被逐出行的长老，收这么些魔晶，是要做什么？

艾德里克没有说话，眉头却轻轻拧起。魔晶在瓦拉尼亚是硬通货，也是行会的命根子。梅尔基奥收魔晶，不是要断别人的供——魔晶一紧，行会手里就有了一张牌：谁要是还跟着斯特林领做生意，谁就拿不到魔晶。

还有一样。甘纳西压得更低，我的人还瞧见，梅尔基奥的旧部，这两日在往王都方向换眼线。灰石城沿线的客栈、车马行、城门脚，都有生面孔蹲着，专记来往的商队和货量。

记货量？

记你每天从外面进多少煤、多少铁、多少油。甘纳西一摊手，他这是把这道棋，下在典礼当天。等首列铁车一鸣笛，他当场宣布禁运——你灰石城的煤、铁、油，全在他眼皮子底下数着呢，断得干不干净，他算得分明。

小主，

艾德里克沉默片刻，忽然笑了笑：他算得越分明，越好。

甘纳西一愣：这话怎么说？

他要算我的账，就得分明——煤多少、铁多少、油多少。可这些数，在我总办署的账本上，是另一套算法。艾德里克站起身，目光平静，他盯着我的货，我盯着的，是他的牌。他收魔晶、换眼线，都是动起来的手——动起来，就露迹，露迹，就能被按回牌桌上。

他走到门口，又回头：甘纳西，替我盯着那批魔晶的去向。他收了多少、存在哪、打算什么时候用，一笔一笔，都记清楚。他买得越狠，将来这账，我就越好算。

甘纳西拱了拱手：大人放心，黑市上的水，我比谁都熟。

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暮色下来时，艾德里克独自上了试车场。

这是首列铁车将要从灰石城试跑出去的起点，也是初七典礼的主场。铁轨在暮色里泛着暗青的光，一直铺到铁锈河边。他蹲下身，就着最后一缕天光，摸了摸轨道的接口，又起身，绕着停在试车线上的那台车头走了一圈。

车头是奥列格带人打的，铸铁的炉膛、黄铜的汽笛、一排粗壮的传动杆。他掀开检修盖，看进炉膛深处，又探手去摸那组制动闸——铁制的闸瓦，一头焊在车架，一头连着操纵杆，是当初试车冲出轨道后，他亲手设计加装的那道保险。

制动栓，螺纹咬合。他低声念叨，每跑一百里，拆下来查一遍，上油，测磨损，记在本子上。