炭火毕剥了一声。

杨广提起炭炉上的酒壶，把两只粗陶碗都斟满，推了一碗过去，才回答窦建德那句话：

不杀。

窦建德端着碗的手停在半空。他今夜想了一路的说辞——求饶的、赴死的、讲条件的——唯独没想过这两个字说得这么干脆。

为什么不杀？他问，杀了朕，河北群龙无首，你一年可定河北。留朕，是个后患。

杀了您，河北定不了。杨广端起自己的碗，河北人记您三代。您死了，义名就成了旗，往后百年，河北每出一个人物，都会打着为您报仇的旗号。朕要的不是一个年年冒烟的河北，是一个种地的河北。

窦建德盯着他看了半晌，忽然笑了，端起碗一饮而尽。

他抹了抹嘴，这一碗，朕敬你看得明白。

杨广给他续上第二碗。

酒过三巡，话头才慢慢打开。说着说着，两个当世最懂民心的人，竟像两个庄稼汉一样，论起了救灾的细账。

窦建德说他高鸡泊的老经验：赈灾先赈三种人——孕妇、铁匠、先生。孕妇是人丁，铁匠是农具，先生是种子粮该怎么存。杨广接他一句：洛阳如今是四种，加了个伤兵。窦建德愣了愣，大笑，自罚一碗。

杨广讲他的盐引，窦建德讲他的义仓。两个人说到兴起处，拿炭条在案上画，画的都是沟沟渠渠、堤坝仓廪——若不是案上还压着降约的文书，任谁看了都当是两个县令在论农事。

论到最后，窦建德把炭条一搁，忽然问了那个压了他一路的问题——洛阳，是不是真的。

河北传得神乎其神，说洛阳米价钉死，说降卒有木牌，说伤兵有军医营，说官吏留任印信不动。他一字一字地问，朕在高鸡泊聚义，靠的就是赈灾安民四个字，朕不信这些。你告诉朕——是真的，还是做给天下看的？

杨广没有辩。他从案上取过一叠文书，推过去。

这是盐引发引的章程，这是军籍通道的条例，这是随军抚恤的定例。他说，您不信朕，不要紧。朕请您亲自去看——去洛阳看，去河北的屯田营看，去伤兵营里跟您的兵坐在一起看。真的假不了，假的真不了。

窦建德就着炭火的光，一份一份地看。看得很慢，越看手指收得越紧。

看到军籍通道那一款——来奔者不问出身，不问旧主，按才授职——他的手指停住了。

这一款……他抬起头，你敢写进章程？河北的降卒，照此办理？

照此办理。

包括朕的人？

包括。杨广说，窦公，朕说句掏心窝的话——河北这杆秤，从来不称谁兵多，称的是谁说话算数。您输了这一仗，可您没输掉信用。您的人信您，朕不拆这个台。朕要的，是您的信用，慢慢变成朕的信用。

窦建德沉默了很久，久到炭火都塌了一块。

然后他问了今晚最后一个问题：若易地而处，你会像朕今天这样，回身去护伤兵么？

杨广答得没有半分迟疑，所以朕今日围而不杀。