她这才翻开名册，一页一页地看。看到白狼滩老人的名字，手指停了停；看到那个十七岁少年的名字，停了更久。

巴图的小儿子，腿能好。她忽然说，军医说骨头接得正，开春就能下地。

朕知道。

他好了以后，还要跟我的狼。她合上名册，这个，陛下也准么？

杨广望着她，你的狼，你自己带。

当天夜里，两个人并辔出了大营，没有带随从。河北冬夜的星野空旷辽远，马蹄声在冻土上一下一下，传得很远。

她忽然说：草原上有句话——狼记恩，记三代。

朕听过下半句。杨广说，狼记仇，记到死。

所以陛下要记住今日。她勒住马，回头看他，星光落在她的眼睛里，今日你让我的狼全须全尾地回家——往后你的事，就是草原的事。

两匹马在星野里立了很久。夜风刮过，谁都没有再说话，也都不需要再说。

第五日，李渊的使团到了。

使团打着劳军的名义，带的礼物却很讲究：一百车上好的绢帛、二百副铠甲，贺表写得花团锦簇，称颂陛下神武定河北。

领队的是个老熟人——去岁入洛吊问过的那位鸿胪寺卿。他把礼单呈上，话说得滴水不漏，眼睛却在御帐里滴溜溜地转：看窦建德在不在，看苏定方在不在，看隋军的士气，看河北的民心。

杨广陪他演完了全套礼数，赐宴，赏使，一样不缺。

宴上，鸿胪寺卿借着酒意，试探了一句：听闻窦夏王……如今安居何处？

在河北。杨广答得坦荡，夏国公，河北道安抚使，替朕守着河北的春耕。

老卿的手一抖。他此行的头等大事，就是摸清窦建德的死活——活，唐要防着河北生变；死，唐要抢收河北人心。如今人不但活着，还掌着河北的安抚使，这一条报回长安，不知多少人要睡不着。

宴散之后，秦用进来回话：陛下，使团的人这几日四处走动，问了降卒，问了百姓，问了咱们的盐引章程，连随军的军医营都去看了。

让他们看。杨广淡淡道，李渊想知道什么，朕都让他看清楚。看清楚了他才睡得着——睡不着觉的是看不懂的人。

话音未落，帐外马蹄声急。

八百里加急，虎牢方向，李靖的塘报直送御前。

塘报只有一行大字，墨迹潦草，是李靖亲笔：

李密尽起大军，兵出虎牢。