方文自认见多识广，看完金陵的路和工坊后，整个人都不好了！

方文的使团在路上，走了整整半个月。

从岭南出发时，队伍里的人，还有说有笑。

越往北走，笑声越少。

沿途的变化太明显了。

路边的农田，有人在耕种，村庄炊烟不断，集市上居然还有小贩在叫卖。

这哪像乱世？

方文掀开车帘，往外看了好几回，每一回都把帘子放下来，不吭声。

到金陵城外，十里的时候，他终于坐不住了。

“停车。”

随从勒住缰绳。

方文下了马车，站在官道边上。

脚底踩到了，一种从没见过的路面。

灰白色，平整得离谱。

没有一块青石板，没有一道车辙印。

他蹲下去，用手指敲了两下。

硬邦邦的，比石板还结实。

“这是用什么东西铺的？”

随从摇头。

方文站起来，往前看了一眼。

这条路一直延伸到城门方向，笔直得让人心里发慌。

他没再问，上了车。

进城之后，方文按规矩递了拜帖。

接待他的是一个年轻的文吏，态度客气，话不多。

“使者远道而来辛苦了，陛下今日公务繁忙，请先在驿馆歇息。”

方文笑了笑。

“应该的，应该的。”

嘴上说着客套话，心里已经在转了。

故意晾一天，这是规矩，也是姿态。

说白了你陈济的面子，在人家这里不值当，立刻放下手头的事。

驿馆不大，但干净整齐。

被褥是新换的，桌上摆着茶壶和点心。

方文坐在房里，把窗户推开一条缝，往外看了半天。

街面上行人不少，脚步不慌不忙。

没有流民，没有乞丐，连街边的狗，都养得膘肥体壮。

他把窗户关上了。

次日午后。

方文被引入议事堂。

张河坐在主位上，手边搁着一碗茶。

方文进门后，行了个大礼，膝盖弯得很低。

“岭南陈济麾下幕僚方文，奉命觐见大人。”

张河抬了下手。

“坐。”

方文谢座之后，从袖中取出，陈济的亲笔信，双手呈上。

又递了一份贡品清单。

“象牙三箱，犀角三箱，沉香木两箱，南珠一匣。”

“聊表心意，还望大人笑纳。”

张河让人把东西收了，当面拆开信封。

三层蜡封，一层层揭掉。

信不长，两页纸，字写得工整。

张河从头看到尾，看完把信折好放在桌上。

方文等了一会儿，见对方没有开口的意思，便主动说了。

“陈将军久仰大人威名，此番遣小人北上，实为表达归附之心。”

“岭南愿奉华夏军为正统，年年上贡，岁岁纳赋。”

话说到这里，他停了一下。

后面的才是正菜。

“只是岭南地处偏远，山多水杂，治理不易。”

“若能由熟悉当地的人代为管辖，既省去大人，分派兵力的麻烦，也免去百姓，因换主而生乱。”

“不知陛下，您意下如何？”

绕了一大圈。

翻译过来就四个字，给个名分就行了，别插手。

张河端起茶碗喝了一口。

放下。

“你这趟赶了，半个月的路，辛苦了。”

“这事不急，我跟下面的人，合计合计再说。”

“这几天你就在金陵住着，四处转转。”

“我让人陪你走走看看，也算尽个地主之谊。”