《明史》载：“明自世宗而后，纲纪日以陵夷，神宗末年，废坏极矣。虽有刚明英武之君，已难复振。而重以帝之庸懦，妇寺窃柄，滥赏淫刑。忠良惨祸，亿兆离心。虽欲不亡，何可得哉。”

《寄园寄所寄》云：“明熹宗天性极巧，癖爱木工，手操斧斫，营建栋宇，即大匠不能及。”

崔瑞德言：天启朝乃中国历史之灾厄时期，在明朝不肖之统治者中，天启皇帝名声最恶。

张鸣曰：南朝东昏侯成天与嫔妃玩买卖游戏，明熹宗整日唯知做木匠活，实乃心思未置于大事，论智商，恐未必甚差。

林洛云：熹宗最大之长乃做木匠活，且手艺精湛。若为木匠，倒亦称职，奈何为帝。熹宗又为一匪夷所思之皇帝。其对明朝最大“贡献”，乃重用魏忠贤以治国家。

熹宗之功，在位初期，东林党势大，吏制稍清。重用杨涟、左光斗、赵南星、袁可立等东林党人。

在其辅佐下，提拔孙承宗、袁崇焕等防边。于澳门问题，态度强硬，与荷兰殖民者两次于澎湖交战，且获胜利。

天启四年，遣游击张焘向澳门波加劳铸炮厂购大炮，由葡炮手护送赴京。

熹宗之过，纵容乳母客氏与宦官魏忠贤专权，致其胡作非为，陷害忠良，尤酷虐迫害欲改良明朝政治之东林党人，制造“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱。

魏忠贤遍树党羽，排斥异己，致政治黑暗，朝廷正人君子殆尽。

熹宗对亲人颇善，因爱张皇后，使魏忠贤、客氏虽权势滔天，亦不能动皇后。

临终，毅然传位于弟朱由检，且嘱其善待张皇后，颇有情义。

熹宗酷爱木工，或因专注木工而忘国家大事。

即位后罢有胆知兵之熊廷弼，致辽东局势日危。

熹宗有“木匠皇帝”之称，以其心灵手巧，于制造木器兴趣浓厚，凡刀锯斧凿、丹青髹漆之类木匠活，皆亲力亲为，且手艺精妙。

熹宗之统治，对明朝影响重大。

一方面，阉党专权与政治腐败，加剧社会矛盾，使明朝统治摇摇欲坠。

东林党人遭迫害，致政治生态恶化，正直之士难展其能，国家治理受严重影响。

另一方面，辽东局势恶化，后金对明朝威胁日重，给明朝边防带来巨大压力。

然不可将明朝灭亡之责尽归熹宗。

明朝后期诸多问题，如宗室臃肿、土地兼并严重、财政压力巨大等，在熹宗之前已渐积累。