建兴五年（227年），向朗跟随诸葛亮驻军汉中参与第一次北伐。

次年，因马谡街亭之败，使得北伐失利。

马谡逃亡，向朗就非常推崇马良、马谡兄弟，因此与马谡关系很好，于是这次他知情不报，诸葛亮十分忿怒，罢免了向朗的官职并让他回到成都，马谡逃跑了，不是像更多剧中那般自愿受死的。

数年后，向朗复职，被任命为光禄勋。

建兴十二年（234年），诸葛亮去世，向朗转任左将军，追论旧功，被封为显明亭侯。

在蜀汉的左将军中，向朗应该是名气最小的一位了。当然，这也是向朗更偏向于一位文臣，没有立下什么战功。

见姜伯约出言，王沈也无奈的出言道：“孝先，汝就不要推辞了，毕竟这在伪魏那里也是只有像雍凉都督郭淮这样的人才能担任啊，还不快谢谢陛下恩典。”

在曹魏阵营中，于禁、张合、郭淮等将领，就曾担任左将军一职，也算是个不小的官职了。

在东吴这边几位重臣亦是从左将军的位子升上去的，东吴的第一任左将军便是吴国当朝大将军诸葛恪的父亲诸葛瑾，也是诸葛亮的兄长，

建安五年（公元200年），诸葛瑾因中原战乱而避乱江东。

江东的弘咨遇见诸葛瑾，对其才华感到惊奇，向孙权推荐，与鲁肃等一起为宾待。

在此基础上，诸葛瑾为孙权效力，从而和他的弟弟诸葛亮各为其主。

黄初三年（222年），孙权受封吴王，封诸葛瑾左将军，假节，封宛陵侯。

在受封吴王之前，无法给麾下将士册封较高的官职，比如吕蒙、周瑜、鲁肃等人，往往最终就是一个偏将军或者杂号将军。