他堂而皇之地嗤笑着他自己，逼迫其他人跟随他的节奏而纵声欢笑，将室内冰冷的空气点燃到令人紧张的温度中。

“好吧，好吧，我亲爱的朋友们。”康拉德·科兹单手下压，如乐队的指挥一样，让笑声渐渐停止。“我想你们要询问我缘何如此痴心妄想，或者，我替你们提问，‘听起来真容易，那要怎么办呢’，是这样的一个问题吗？好的，好的……”

“纷争已至。”瓦基拉说。

“我赞美您的直言，尤里斯女士。”科兹说。

“我很荣幸，康拉德。”尤里斯的笑容中毫无感情。

“是啊，就像瓦基拉说的，纷争已至，牌局正在重洗，旧有的规则正崩裂碎解，往昔的荣光即将作为全新永恒之城的血色根基……在你们忙于为自己寻找新的赞助商，或者说，让我们把这件事弄得更直白，‘主人’的时候，我正在……成为我自己的主人。”

“科摩罗是一座港口都市，朋友们。纵使她繁荣昌盛、富足而伟大，上层的尖塔与底层的磨坊间相隔无数个层级，而这一切都不过是她的冰山一角，她仍然是一座网道中的港口之城……”

“而我的伙伴，阿斯杜巴尔·维克特，正在接手他创办的阴谋团的第三个港口。琥珀与黄金流淌进我们的口袋，朋友们，我们空虚的宝库正在日渐满溢，而贵族与教会则忙于同彼此竞争，无法望见这不值一提的小小社团……”

康拉德·科兹摊开他的右手：“在另一边，朋友们。我也获得了一些全新的友情赞助。有人，有任何人，愿意说一说吗？”

小主，

“太阳教会的灾难性晚宴。”另一名血伶人说。“你竟然敢于和笑神的疯子信徒合作，康拉德。”

“很好，泽科。”康拉德点头，“大陨落的发生已经证明了花衣小丑的末日预言，而他们很有实力，这不是一句玩笑，朋友们。挑衅丑角者，将要面对真正的嘲笑。”

加比亚德重新打开了他的干扰立场，似乎这能给他更多的安全感：“你想做的是与整个科摩罗的贵族体系对抗，康拉德·科兹，这足够吗？贵族与教会才是同一层面的竞争对手。如果是我，我会认为与一部分的权力者合作，去对抗另一部分，才是更有成功空间的……”

“不，不，不。”科兹轻蔑地连续否定了他，“我们必须否定过去一切的堕落、亵渎、荒诞、脱节、分裂、痛苦和混乱，才能偿还我们犯下的所有滑稽的过错和苦涩的沮丧，以及争取更高的、将要完全支持我们的一股高阶的力量……你们知道我指的是谁，我挚爱的朋友们。”

加比亚德不安地摇头：“万神殿根本是个玩笑，康拉德！你不能和那些花衣服的小丑一样，不断重播那些古老的神话，那在现今早就无关紧要了！”

“是啊，往事已了，唯余将来，这就是我们为什么还有争取到他青睐的可能性，加比亚德。”科兹说，“他对科摩罗充满厌恶，但他尚不希望看到我们的永恒之城彻底沦丧于混沌的灾厄。”

“瓦尔化身。”加比亚德低声咕哝。

科兹笑了，这个笑容比先前的任何一次都更加真诚，就像在座的几名血伶人都是相识数百年的老友，而今天展开的，也不过是一场再和谐不过的餐后茶话会。

他毫无保留的笑容甚至激起了其他人的一份头晕目眩的感动，尽管这份感动迅速回归为对更大危险的预警。

康拉德·科兹没有否认加比亚德的话，也没有作出肯定。

血侯眼中闪烁着恶意的愉快：“那么，欢迎加入夜鬼王庭，我亲爱的朋友们。”

——

“如果我没有记错，”莫尔斯说，“我们有两天没有见到你兄弟了，佩图拉博。”

“他有自己的事情要做，我想，虽然他什么也不对我们说。”佩图拉博继续试着修复一件教会中的机械小作品。“而我却无事可做。科摩罗不是人类的舞台。”

“至少你彻底收服了一个小教会，也不算一事无成。”

“哦。”佩图拉博掰断了机械的一根竖杠。

莫尔斯活动了一下手指：“看你如此无聊，就去拆一份礼物吧。十分钟之内，前厅会有人来拜访，我对此充满期待。”

(本章完)