“走吧！”他愤怒地喊道，手握成颤抖的拳头，“不是说要去摩洛吗！我们还有事要做——哈，让铁血号过来，该死的！”

该死的，他的喊声在他心里一次次回荡，该死的，他想，该死的，该死的！该死的！

——

凯多莫·弗里克斯眯起眼睛，以此应对刺眼的明亮阳光。

在踏上现实宇宙的土地时，他感受到一阵久违的眩晕——恰似一名水手从仿佛永无止境的航行中脱离，颤着腿踩上陆地，只觉得世界天旋地转，一刹那怀念起曾经在航船上的平稳安然。

他忍下找一面墙扶着的渴求，因为他们正位于提兹卡一望无际的平坦郊野，如果他决定依靠外物来自我支撑，那么他必须躺在地上。

或者找一个其他的钢铁勇士两两支撑。不，这不是一个战争铁匠该做的事。

他冷静地看着数万名战士列队而出，清点他们的数量，怀着希望祝愿每一个黑暗降临前活着的人都成功生还，同时试着与普洛斯佩罗的通讯塔……通讯室……随便是什么东西取得联系。

感谢马格努斯，他们从骤然笼罩网道的黑暗恐怖中沿路重返光明，尽管没人知道那片可怖的黑暗是什么，为何他们的钢铁之心都难以抵消它带来的漫长恐怖，但赤红之王无疑再一次救了他们所有人的命。就像曾经的建设中的无数个案例一样。

现在这儿有一个问题，那就是他们与世隔绝得太久，与外界的联系仅限于皇宫禁军，以及钢铁勇士的荣光女王和太空要塞。

他们尽量跟上大远征中种种技术的更新换代，跟上经过调整的音阵频道和通讯密令，接受新的传令智天使、辨认各个军团的全新凡人辅助军，习惯沙盘附近投影屏幕的设置变更，以及对他们有如雾里看花的军团关系变化；然而，当弗里克斯真正回到现实的那一刻，他就知道这些准备仍然不够充分。永远不够充分。

他们还不至于沦落到落后于时代的地步，但他们确实脱离了世界的前沿。

“提兹卡回应了，”他们暂时充当通讯兵的比尔·佩兰说，温和的声音里平添困惑，“普洛斯佩罗永远欢迎钢铁勇士的到访，但他们希望知道我们来自哪些大营，是何时抵达了普洛斯佩罗，以便确认我们的身份。最近外面都发生什么了？他们很紧张。”

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如果战争铁匠佩兰都直言对方的紧张，这意味着如今环境下的空气用钢铁轻轻擦个燧石就能点燃。

弗里克斯没有直接回答他的问题。他们对外界的了解停留在尼凯亚会议，以及那份意外来得比回应更早的返程对接书。

“我给你们三十分钟，列队，并且适应这里的环境。”弗里克斯向他的那一部分战士下令。他们的编号方式不在钢铁勇士的常规大营序列里，而是另起一套，以古老但仍然算得上常用的某种泰拉符文编号。抛开阿尔法和欧米迦两个字母……“伊塔大营，动作快。”

“我希望他们会知道我们的编号……”佩兰微微叹气。

“毕竟我们不是通过正规途径抵达此地，”弗里克斯转过头，“网道的存在看起来还没有在银河内公开，他们的困惑理所应当。也许我们应该请求让他们帮忙联系铁血号？”

“铁原号，”佩兰提醒，而后微微摇头，“提兹卡人还说，最近亚空间风暴阻碍了大片的航线和正常通信，因此他们对我们的陡然出现感到疑惑……新的消息。”

他倾听了几秒，转述道：“出自对钢铁勇士的信任和永久友谊，他们还是同意让我们先找个地方住下：提兹卡城郊修建了很多空的居住区，人口增长跟不上房屋的数量，就算每个人都赠送一套住宅，都用不完已有的屋舍。”

“听起来令人惊叹。”弗里克斯评价，抬眼看向远处那烈阳下光辉之中的白色城池。

璀璨的光辉点缀着城市的几何边线，莹莹的力场盾微光将提兹卡主城笼罩在梦境般的剔透半弧之中。一座独立于帝国风貌的美好之地，一座并非现世所能拥有的理想首都，一座光之城。

“看起来也是。”他补充。

(本章完)