泰安城，大楚帝国都城，坐落于帝国的中原腹地，扼守着南来北往、东走西去的交通要道。都城人口超百万，城内商户林立，商贾云集，是帝国最大、最繁华的城市。

泰安城背靠着奇峰耸立、重峦叠翠的卧龙山，依偎着碧波浩渺、澄江如练的淮水，风光旖旎，景色宜人。

相传，卧龙山中卧着一条千年巨龙，正得益于龙气的滋养，大楚帝国历经三百年风雨，国祚依然蒸蒸日上。

六十五年前，元嘉十三年，三皇子咸平与大将军萧泰分率两路大军南征魏国。

大将军萧泰率军转战千里，击破各路勤王之师。

咸平皇子率大军一举攻破魏国国都，亲手斩杀魏皇，将大魏皇室宗亲一网打尽。

自此大楚边界便一举向南推进了两千里，直抵南海之滨。

皇子咸平班师回朝之日恰逢中秋佳节，为恭迎王师凯旋，朝廷特将该日设立为“征南日”，并在城内举办了一场空前盛大的庆祝大典。那一天整个都城鼓乐喧天，万民齐欢，将帝国之威推到了前所未有的高点。

自此之后，每逢中秋、征南之日，泰安城都会举行盛大的庆祝活动。

起初的庆祝活动五花八门，什么都有，历经几十年的发展演化，最终以“花车巡游”的方式固定了下来。

“花车”就是被装饰得美轮美奂的移动舞台车，在征南日，各式各样的“花车”将轮番登场，争奇斗艳。

庆祝活动结束，礼部和泰安府会从中选出形式最新颖、表演最精湛、立意最深刻的封为“魁首”。

这魁首可不是白得的，能够得到传说中的那块“财神匾”的一年使用权。

“财神匾”是一块写有“国泰民安”四字的镶金御匾，这可是先皇的墨宝，上面还加盖了玉玺大印，在这世上绝对是独一无二的存在。

每年征南日前，泰安府会从上一届的“魁首”手中收回该匾，并在征南日赐给本届的新晋“魁首”。

传说家中悬挂了此匾，便如财神临门，必保生意兴隆，财源滚滚，所以才被称之为“财神匾”。

正因为如此，历年的巡游庆祝活动，京中但凡有些实力的商铺、酒楼、工坊或者豪族大户都会积极参加，简直就是趋之若鹜。

今日正值中秋、征南日，此时泰安城鼓乐齐鸣、笙歌鼎沸，浩大的“花车巡游”正如期上演。今年参与巡游庆祝活动的花车并不算多，只有十六辆，但质量却比往年高出不少。每辆“花车”均极具创意，别出心裁，车上，奇人异士使出了浑身解数，戏曲、武术、杂技、歌舞等众多精彩节目轮番上演，热闹非凡。

活动开始，“花车”排成一队从皇城南门德胜门出发，经神佑街、绕国子监，再转到永安街，最后到达终点永定校武场。在那里，负责组织庆祝活动的礼部官员和泰安府官员将评出本届的“魁首”，颁发“财神匾”。

永定校武场，本是泰安城守备军的训练场。自守备军移防至城外后，此处便成了城内最大、商品种类最齐全的集市。每逢中秋、征南日，还会变成“花车大比”的最终“战场”。

此时，校武场内外早已被看热闹的人群围的水泄不通。北侧的看台上，礼部及泰安府官员均已落座，他们就是巡游活动评审官。