许天忙忙升殿,一众文武齐聚殿内。许天当殿询问:“哪位爱卿愿领兵去救汉昌寨?”
话音刚落,兵马大元帅张彪出班跪倒:“启奏万岁,微臣不才。愿领大军前去支援汉昌寨扫灭齐军。”“哦,但不知元帅有何妙计可败齐军?”许天问道。
张彪道:“陛下,我大蜀比邻诸多西蛮部落。在众多蛮族部落中,巴纳部实力首屈一指。该部有蛮兵三万,个个骁勇善战。巴纳部深谙驯兽之法更有一支猛兽大军厉害无比,故又有万兽部之称。”
“微臣与那巴纳部大首领巴丹素有交情,臣愿亲往巴纳部以重利诱之,定可请巴丹前来相助。有巴纳部相助,臣定能扫平齐军,收复失地,保我大蜀江山!”
许天闻言大喜,当即命张彪携带白银千两,黄金百两,珠宝若干前去巴纳部请蛮兵相助。张彪领旨谢恩,带了数十骑随从押着一应礼物前去巴纳部。
按下张彪前往巴纳部如何请人暂且不提,单说齐军。数日后,赵忠率烈虎卫主力兵至汉昌寨与西门康、赵义等合兵一处。两地边军十余万兵马齐聚汉昌寨,把一座汉昌寨围了个水泄不通。
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两地边军数十位将领齐聚一堂商议军情。赵忠听闻前几日战况后,提议道:“如今我军大军云集,而伪蜀兵微将寡,大将重伤,士气定然低落,此时出兵大可拿下此寨。某明日率军出战会会沈达。”西门康等众将觉得甚为有理,于是拍板定案。
一夜无话,到了次日平明。齐军响炮三声,点兵一万亮全队在汉昌寨外列成一字长蛇阵。骑兵在前,步兵在后,弓箭手压住阵脚。赵忠一身银盔素甲,跨下闪电白龙驹,掌中八宝陀龙枪,立于阵前。齐军士卒是讨敌骂阵。
早有人将此事飞报沈达:“启禀元帅得知,大事不好,今有齐军亮全队在营外讨战,请令定夺。”
沈达这些天日子可不好过,齐军大军压境,援兵迟迟未到,温怀山还是昏迷不醒,手下缺兵少将。急得沈达是火冒三丈,他着急上火,满嘴起着大水泡。
今天,小校来报说是齐军出兵了在门外讨战,不由得怒气横生,心说话:“齐军伤我义弟,围我大寨实在可恨。我今日就领兵出战,凭我跨下马掌中金顶枣阳槊,定要杀几个齐军大将为义弟报仇,也灭灭齐军之威,以便更好守把汉昌寨。”
想到这里,沈达随即全身披挂,到了外面上了青骢马,把金顶枣阳槊在掌中一擎,点兵五千,大开寨门杀将出来。五千人马在疆场雁翅排开与齐军两阵对垒。
赵忠在大纛旗下立马横枪,见汉昌寨寨门开放,一队伪蜀军冲营寨在疆场列阵。队前打着一面认标旗,上书“兵马副元帅”正中央一个斗大的“沈”字。旗脚之下有一骑青骢马,马上端坐一人。此人面如喷血,眼似钢铃,塌鼻子,菱角口,一对招风耳直往上竖起,长相十分凶恶。
此人头戴一顶赤铜盔,体挂一副赤铜甲,斜披一件大红袍,足蹬一双虎头靴,肋下佩刀,左插弯弓,右带雕翎箭,掌中托着一条金顶枣阳槊。这员将一身红甲相貌凶恶,好似火燎金刚,又如烟熏太岁是煞气冲天。
赵忠看罢多时,催马上前,掌中托枪问道:“对面可是沈达元帅吗?”沈达见对面一将白袍银甲,白马银枪,英气勃勃忙道:“正是本帅,你是何人?”
“在下姓赵名忠,现居顺州边军烈虎卫主将之职。在下久仰沈帅大名,今日得见,三生有幸。在下有几句话当面奉送。”“哦,你就是赵忠?久仰久仰。但不知赵将军今日有何见教。”沈达道。
“沈元帅,我大军自入义州以来,连战连胜,攻破无数坚城,接连收复三郡。谅这小小汉昌寨弹丸之地焉能阻挡天兵。元帅听我良言相劝,何不归顺朝廷,抗击外虏,光复河山为国家出力报效。百年之后,也可名垂青史我,万古流芳。”