节卦的主旨，是适度的节制，合理的限制，有节但不过分。

《象》曰：泽上有水，节。君子以制数度，议德行。

泽上有水，这是节卦卦象。君子应制定礼数、法度，评议人们的道德和行为。

湖泽里面有水，水盈则溢，形成洪灾；水虚则枯，便成旱灾。人们因此兴修水利、修筑堤防，来调节水的盈虚，使它始终保持在一个适度的水准，有利于农业生产和日常生活。

水可载舟，亦可覆舟，民心不可违背。君子应该制礼节、定法度，以此节制自己的言行，规范老百姓的道德行为标准，以维持社会稳定，民心凝聚。

节卦卦辞是：亨，苦节不可，贞。

亨通，不可苦于节制，坚持持正守中。

节制，能形成亨通的局面，但是我们不能节制过度。用老子的话说，就是治大国如烹小鲜。

对于治国而言，一旦用力过猛，节制过度，就会形成严刑峻法、苛捐杂税。

孔子有一次经过泰山，在山脚下看到一个妇人在一座新坟前哭得十分伤心。孔子就让子路去问她有什么苦难？

妇人告诉孔子，从前她公公和丈夫都被老虎吃了，现在她的儿子也被老虎咬死了。

孔子问她为什么不离开这个地方呢？

妇人回答说，因为这里没有繁重的赋税。

孔子叹息道：苛政猛于虎啊！

苛政猛于虎的结果，一定是老百姓忍无可忍，起来造反。

西周厉王通过酷厉的手段打击社会舆论，最初看起来非常有效。老百姓敢怒不敢言，道路相见只敢侧目而视。但当老百姓的怨气值积累到一定程度后，他们发起了暴动，把周厉王赶出王庭，推翻了他的统治。

治国不能节制过度。日常生活的方方面面，也同样不能过度。