凤姐也不阻拦，只是简单地问候安慰了几句，让她们自便。待等湘云自带了翠墨离开后，凤姐这才又将迎春扶起来，看着迎春那惶恐的样子，心里也是一阵叹息，轻声说道：“不忙，迎妹妹先不要怕。外头人常说：雷霆雨露皆是君恩嘛。何况咱们，本就是主子身边的人，无论怎样，也只能受着不是。只是这儿风大，人又多，确实不便，依我看，咱们另寻个地方说话就是了。”
迎春听了凤姐这话，心里明白，知道这问话肯定是要紧事儿，而且听这话的意思，似乎弘昼也没有要立刻处置自己的意思，可脑海里依旧是乱乱的，各种念头纷至沓来：“我之前那失身之事已经告明主子了，当时主子没处置，怎么这会子又…… 难道是又出了什么岔子？” 她心里越想越怕，可又不敢深想下去，只能强忍着心里的不安，回道：“凭凤妃姐姐吩咐就是了。”
凤姐便一手携了迎春，一手拉着惜春的小手，带着二人沿着湖岸向南缓缓探步行走。一路上，凤姐口中只是温声说道：“今儿紫菱洲你怕是不能住了，妹妹也莫哭，主子又没有明说降罪，既然叫你别处安置了，咱们总归是要照办的，可不能违了主子的旨意。这会子天色也快晚了，回头吃了晚饭就是了。嗯，缀锦楼里还有几处卧房，不过为妹妹考虑，缀锦楼离天香楼远了些，主子万一要提见你，倒不太方便呢。我倒有个主意，咱们姐妹不妨去太太那里说话可好？太太那儿丫鬟房间多，袭人更是个敦厚亲切的，让她帮忙打扫两间房间，你和惜妹妹先将就着住一晚，等我问完主子的话，咱们再寻太太一起商量商量，拿个主意，你看可好？”
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迎春本就是个没什么主意的人，此刻更是心慌意乱，听凤姐这么一说，自然是赶忙点头说道：“一切凭姐姐吩咐。”
凤姐听了，便命人先去回袭人一声，然后便携着二女转道穿过潇湘馆后的竹林，往怡红院里走去。一路上，凤姐只是不停地安慰着迎春，却也不肯透露到底要问些什么话，那话语里透着一种让迎春越发忐忑的神秘感。
那怡红院如今的情况，说来其实有几分人情古怪。若论昔日的尊卑，王夫人、薛姨妈姐妹住在里头，带着一众丫头，平日里专司园中女眷衣裳等事务。可若论如今这身份尊卑，却变得有些模糊不清了。前头的大丫头袭人，如今却是园中所有丫鬟里，头一个被封为姑娘的，这么算起来，身份竟和迎春、探春她们都差不多了，平起平坐一般。
这本就是个略显尴尬的场景，可这袭人性子向来温厚，此刻她心里也明白，弘昼这么安排，有意搅扰这原本的尊卑秩序，乱用这些禁忌，肯定是有着别样的心思的。她心里虽有些无奈，可既不敢辞了这身份，只能在怡红院里尽力执掌吩咐事务，好在她那性子越发守礼谦恭了，平日里用尽了心思和言辞，小心翼翼地和那几个丫鬟、婆子们相处融洽，又处处注意着，不折辱王夫人、薛姨妈的心，倒也把这怡红院里的事儿打理得还算妥当。
此刻听闻凤姐带着迎春要来，袭人早已经携了晴雯、麝月、秋纹、碧痕等四女，早早地就候在门口了。见凤姐等过来，迎春那一脸惨然的模样，众人心里也都明白，此刻可不是说笑的时候，便也都收了平日里的活泼劲儿，只上前去，对着凤姐行了单膝跪礼，口中却还用着旧日里的称呼，袭人说道：“奶奶安好，太太、姨太太如今身份不便，就在里头候着奶奶呢。我们已经替二姑娘、四姑娘都打点好了，只是里头正房原本是昔日爷们住的，我们可不敢僭越乱动，便只留给主子用了，连太太、姨太太如今都在后头另外打扫了房间呢。”
袭人顿了顿，接着说道：“我想着，晚上二姑娘、四姑娘就委屈一下子，睡我房里可成。秋纹已经叫小厨房备了些茶水果品、小菜热汤什么的，晚上就奶奶、二姑娘、太太三个人一起在里头用饭，也好说些体己话儿，我就陪着姨太太和其他人在外面用饭。我也没个成算，也不知这样安排是不是妥帖，若奶奶您有其他吩咐，我这就命人去安置。”
凤姐听了，忙笑着扶了她，还亲切地握着她的手，赞叹道：“你一向是最妥当的，就这么着就好。只是委屈了你，还得费心尽力安置妥帖呢。”
那袭人却又赶忙恭恭敬敬地向迎春深深万福，行了个礼。迎春心里想着，袭人如今也是个姑娘了，和自己身份平了，哪能受她这礼，忙不迭地就去扶她，刚要开口说话，那袭人已是低着头，眼睛看着地面，并不抬头，脸上一副正色，语气却依旧柔声道：“二姑娘可千万别谦让了，您要是谦让，倒让我没个存身之地了。主子怜惜我，授了我这身份，我受着心里实在是惶恐得很，可又不敢推辞。只是二姑娘此刻遇着事儿了，我却不过是个没什么能耐、没什么见识的，心里只恨自己也难得帮上二姑娘什么忙。还是多亏了奶奶的恩德，既让二姑娘在这儿过夜安置，旁的我不敢说，便是今夜，我总归是要尽力伺候着，二姑娘、四姑娘可千万别委屈了就是了。若是二姑娘还要谦辞，不把我当昔日的丫鬟来看待，那我可成什么人了。便是主子有了什么不高兴的，我自然是愿意用自身去承担着，说句掏心窝子的话，咱们如今，处在这园子里，承受着主子的这些安排，也都是无可奈何的事儿。”
迎春听她这话，说得如此恳切，又想起此刻自己正大难临头，听着袭人这声声话语里满是情谊，心里越发感动了，眼眶一红，眼泪就忍不住流了下来，紧紧握着袭人的手，哽咽着说道：“生受你了。” 再也说不出别的话来，那眼泪就像断了线的珠子一般，簌簌地往下落。
袭人见迎春这般模样，心里也是一阵酸楚，赶忙引着凤姐迎春进到内堂，又换到怡红院的书房里，晴雯手脚麻利，已经端上茶水来了，袭人便和晴雯两人又悄悄地退了出去，把空间留给凤姐和迎春。而那平儿呢，已经携了惜春，自去外头吃些糖果，还反手将门掩上了，好让里头能安静些。
迎春待屋子里人都走净了，却坐不住了，心里像是有只小鹿在乱撞一般，又在凤姐跟前，自个儿跪了下去，低着头，声音里带着一丝颤抖，说道：“就请凤妃姐姐替主子问话吧。”
凤姐看着迎春，心里也是一阵黯然，呆呆地瞧了迎春片刻，才缓缓开口道：“第一件，主子问你，那日在天香楼侍奉主子，你所说之事，可句句是实情？”
迎春听了这话，脸色瞬间变得煞白，心中像是打翻了五味瓶一般，诸多复杂的情绪一下子全都翻涌了上来。她本就是个心性温厚、没多少主意的人，此刻回想起那些过往的事儿，心里又是一阵难过，咬了咬嘴唇，挣扎了好一会儿，才鼓起勇气，又叩首道：“是，贱奴不敢欺瞒，那日奉主，所说句句是实。”
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她顿了顿，像是要把心里的委屈和无奈全都倾诉出来一般，接着说道：“迎春自知过往经历不堪，身份也早已不同往昔了，可事已至此，我也没了别的办法，只能守着自己的本分，听从主子的差遣了，无论怎样，我都不敢有半分违背主子的意思。”
凤姐此刻亦是眉头微皱，眼中闪过一丝复杂的神色，她心里明白，迎春这话里透着多少无奈和心酸，可自己也是奉命问话，也只能继续问道：“主子知道你要谢罪，还是替主子问的原话，你此前经历了诸多波折，那些旧事主子虽不追究了，可这园子里人多嘴杂的，你且说说，你和之前那些事儿相关的情况，还有谁知晓？”
迎春愣了一下，脑子里开始思索起来，过了好一会儿，才轻声答道：“这…… 这都是些羞于启齿的事儿，我从来都不敢和旁人多说的，只有司棋自小跟着我，知晓一二，其余的人，我确实不曾与他们言说过，只是…… 只是不知道二哥哥可曾漏了口风。” 说着，她又想起往昔那些糟心事，眼眶泛红，眼泪在眼眶里打转，强忍着才没让它落下来，那模样看着实在是让人心疼。
凤姐深深地看了一眼地上伏着的迎春，心里叹了口气，再次开口道：“还有话问你，自入园子后，你心里可还念着那些过往的纠葛？毕竟那些事儿…… 总归是不好的，主子想知道你如今心里是怎么想的呢。”
迎春听闻这话，身子微微颤抖起来，带着哭腔回道：“我没有，主子姐姐，我怎敢再去想那些，如今我只想着好好听从主子的安排，在这园子里安安稳稳地过日子，不敢再有别的心思了。”
凤姐听着迎春的回答，心中也是五味杂陈，她深知迎春的性子，也明白这些话里有几分真心，几分无奈。可自己职责所在，只能继续问道：“主子还问你，你可有和外面的人私通信函之类的，这事儿主子可很是在意呢。”
这一声追问，虽语气还算平和，可却正戳中迎春心头最惶恐惧怕之事了，她只觉得脑袋 “嗡” 的一下，身子一软，眼前都有些发黑了，好半天才缓过神来，赶忙拼命地摇头，声音带着哭腔，急切地说道：“没有，主子，我绝不敢做这样的事，我每日都守在这园子里，哪里会去私通信函，还望主子明察。”
书房中，红烛在烛台上摇曳着，那昏黄的烛光映照在迎春那满是忧惧的脸上，光影跳动，仿佛也在诉说着此刻这压抑又紧张的氛围。凤姐看着迎春这般模样，暗自叹了口气，心里想着这园子里众人的命运，就好似被一只无形的大手掌控着，谁也不知道接下来还会发生些什么，而迎春这一回，又能否躲过这一劫呢。