“我的确不是好人，但对你们有用。勇士，似乎你们是想打下斯摩棱斯克。是要把那边的人俘虏为你们的奴隶吗？”

菲斯克并不否认也被言之凿凿肯定：“的确。也许你应该明白。”

“是。我明白。你们这些年一直在袭扰那边的村庄，闹得我们这些探险者时常被误会。”

“是吗？过去我们不曾与你们里加来的家伙相遇。”

“因为庞大的泽地容易藏。这次我认栽，我不怨恨你们。我去过很多地方，经历过更凶险的事。如果最后我死在说着诺斯语的北方人手里，不算是坏事。我想，你们的首领应该很愿意听听我的过往。”

兄弟们在外探索，每个夜晚凑在一起必会闲聊一阵子再入睡。谈来谈去兄弟们能聊的终究有个头，如果突然冒出个故事大王就太好了。

菲斯克见这个老头子非常顺从，加之自己对很多未知的事充满好奇心，索性解开了此人被束缚的双手，罢了再把看似是聚众玩弄女人的兄弟们拉过来听故事。

谁曾想，兄弟们却把那三个女人扭送到这边的篝火。

他们毫不掩饰脸上的兴奋：“老大！原来咱们西南方向还有个叫的地方。回去跟大王说一下，咱们把它占领算了。或者我们回去一趟，整顿兵马再过去瞧瞧？”

“嗯？”菲斯克一脸懵，诧异问道：“你们怎么回事？从哪儿听说什么。”

“就是这几个女人说的。她们就是那边来的。那些家伙又不是怎么的盟友，咱们回去纠集一些兄弟去抢掠一番不过分吧。”

大家是用诺斯语说的，三个被俘的女人对此完全听不懂。她们说出了自己故乡大概的位置，透露出非常关键的信息，所谓自己的村庄被袭击个人被俘虏后，划船的家伙是沿着大河一路逆行。

她们以为这些骑马者杀了划船强盗，还给予大量的食物就不是坏人，殊不知，年轻的罗斯骑兵早就身经百战，对于征战有着异乎寻常的狂热。

或曰波洛茨克社群已经被罗斯人盯上了。

菲斯克暂时不想听，他瞥一眼那三个女人完全是毫无兴趣。

“把此三女捆好，再堵上嘴巴。其他人过来听听这个奥拉夫将故事。”

给老大汇报事情可以以后再说，反正任何的情报等回到卢基霍尔姆一切好说。

兄弟们围着篝火坐下来，便开始听这个名叫奥拉夫的白胡子老头滔滔不绝。

当其提及“罗马”这一词汇，年轻的骑兵纷纷炸了毛。

有人勃然起身，带着癫狂的态度兴奋质问：“你这个老头子！居然去过罗马？！”

哈罗德当然去过，他万万没想到这居然能引起罗斯的一群年轻崽子亢奋。他又想起了被杀戮干净那群里加的丹麦裔崽子，还是不懂罗斯的年轻人如何亢奋。

“罗马？没什么特别的。”他摆摆手，“年轻的英雄，你坐下来。还有你们，慢慢听我说……”

因为罗斯在部族时代曾与来自罗斯的传教士偶遇，并得到了一本《出埃及记》的羊皮纸手抄书。这件事是老罗斯人都知晓的，遂对于罗马这一概念他们自古有一定认知。

随着部族扩张成公国，进一步扩张为王国。他们从留里克那里得到知识，知晓了凯撒、奥古斯都、哈德良、查士丁尼、君士坦丁，等等奇奇怪怪的所谓罗马大统领的名号和一些事迹，并学习拉丁语这一罗马人的语言。留里克说罗马是一个非常伟大的存在，大家选择相信，对于并未灭亡的东罗马新生好奇，也听说那边非常富足，自然萌生起抢掠与贸易发大财的想法。

这个奥拉夫去过罗马？他必须好好说说。

此刻，化名奥拉夫的老哈罗德也大吃一惊，一群罗斯崽子明明没去过罗马，却好似知道很多。年轻人最多的问题有三：罗马富裕否、女人漂亮否、怎么去。

他们有疑问，自己有答桉。他们渴望财富女人以及得到这些的途径，自己就可以故意卖关子钓着他们。

于是，哈罗德对症下药，将东罗马吹得天花乱坠，即便这家伙这辈子最远仅去过克里米亚的赫尔松。将对君士坦丁堡的道听途说再加些勐料，尽量引起罗斯人的渴求。

至于怎么去罗马发财？那么，罗斯人得好吃好喝供着我，我慢慢说。

哈罗德就是这样的态度！

“老家伙真是狡猾得很！”菲斯克想一瞬间知道此人脑子里的一切，他的好奇心被拿捏得死死的，意识到事态重大，寻思着此人不亲自送到国王面前就是王国的损失。

因为，作为国王留里克的亲信，菲斯克最清楚国王的梦想——找寻最富裕罗马的贸易线路。

漫无目的的寻找路径不如抓一个去过那里的人做向导。这不，向导就来了，即便其人已经老了。

（东罗马时期的赫尔松就在克里米亚最南端，与今塞瓦斯托波尔的地理位置重合。并非今日第聂伯河入海口的赫尔松。）