萨斯基娅站在高大的石柱下，凝视着永恒。石柱顶端有一条衔尾蛇，一团凝固的火焰。它们在召唤她，他在召唤她。

对有些人来说，这颗世界种子是永恒生命的源泉。但对她而言并非如此。她在这里所能找到的只有终结。不过这样也好。她感受到命运的必然性，那感觉并非像套在脖子上的重负，而是如同一双琥珀色的翅膀，托着她向上飞升。

借着温暖的气流，她缓缓升上石柱，踏上了顶端宽阔的平台。平台的尽头是一方石制平台，沐浴在那悬浮火焰的空灵光芒之中。

他正如她所料，就在那里等着她。原始者盘腿悬在空中，低着头，双眼紧闭。他膝上捧着一枚龙蛋。在他身后飘浮着一个水晶球，球内沉睡着萨特西娅的身躯。她被自己的侍从囚禁，如今不过是个能量源，为那个自视为神的家伙的贪婪和野心提供动力。

但当萨斯基娅飘近水晶球，透过那不透明的球面往里看时，映入眼帘的却不是萨特西娅的脸。

而是她自己的脸。

原始者猛地睁开双眼。在世界种子的光芒映照下，他的眼睛呈天蓝色，宛如两片天空，仿佛急于将她吞噬。

“我知道你在看着呢，恶魔，”他说，“如果你想与我对决，我在永恒之厅等着你。”

清算之日，萨斯基娅醒来时，感觉脑袋就像刚被搅拌机搅过一样。刺眼的光线透过伊思卡拉格雷思的肋骨间隙射进来，刺痛了她的双眼。她喉咙干涩，吞咽都觉得疼。她全身酸痛——除了已经被腐化侵蚀的手臂和侧身，那些地方只是麻木无感。

这不是她第一次感觉自己快要死了——无论是在地球，还是在世界树上都不是。但这可能是她头一回真的要走到生命尽头了。在地球上，一个覆盖全球的反魔法场曾慢慢要了她的命。“奥凯尔之祸”的针对性更强，毒性也更猛烈。不过结果大致相同：她的身心正被某种对她这类人有害的东西慢慢摧残着。

“你很痛苦。”努伊尔皱着眉头抬头看着她说道。

“有点吧。”萨斯基娅说。见努伊尔眉头皱得更紧了，她承认道，“其实，挺痛苦的。”

巨怪们对疼痛的忍耐力很强，她以前常常能无视神经末梢传来的剧痛，但这次不一样。这种痛苦是她的再生能力也无法抵御的，她的身体很清楚这一点。

“让我看看能做点什么。请躺下吧。”

努伊尔将一只散发着柔和光芒的手放在萨斯基娅的额头上。一股清凉、舒缓的感觉从她的触碰处蔓延开来。慢慢地，折磨她的疼痛退缩到了阴影里，令人欣慰的麻木感传遍了她的右侧身体。她感觉脑袋有点迷糊，但那里的抽痛也减轻了。

“好多了，”萨斯基娅说，“谢谢你。”

“真希望我能为你多做点什么，”努伊尔说，“要是我们时间再多些就好了……”

“没关系的。我已经接受这个事实了。而且，我听说对我们这类人来说，死亡也不是什么特别大不了的麻烦事。”

加兰看着她们俩，眼神中透着矛盾，说道：“我突然想到，咱们刚开始打交道的时候，我给你造成了那么多痛苦，我还从没道过歉呢。我现在明白了，你当时根本没做什么激怒我的事。我当时那么笃定你就是表面看上去的那种怪物，可事实却截然相反。你是我们当中最优秀的。要是这个世界没了你，将会变得黯淡无光。所以，虽然这道歉来得太迟了，而且似乎远远不够，但我……向你道歉。”

萨斯基娅惊讶地眨了眨眼，一时竟不知说什么好。这人是谁呀？他把加兰怎么了？

努伊尔轻轻笑了一声，戳了戳加兰的胸口，说道：“瞧！道个歉有那么难吗，阿尔多尼斯？”

“确实很难，”加兰神情严肃地说，“这是我做过的最艰难的事之一。”

萨斯基娅和努伊尔对视了一眼，随后她也扑哧一声笑了出来，“都过去了，我的朋友。”

加兰茫然地看着她。

“这是地球上的另一种说法，”萨斯基娅解释道，“大致意思就是，我原谅你了。不过原谅是相互的。我对你也不总是很友善。也许你受的那些委屈也算是你应得的——”

“对呀，”鲁希尔德插嘴道，“他确实活该。”

“——但我希望你也能接受我的道歉。”

“我当然会接受。”他说。

“很好，”萨斯基娅说，“因为最近道歉的事已经够多了。我不想再自怨自艾了，也希望你们别这样了。我们还有事要做呢。要制服原始者，要解救旧神，还要……”她皱了皱眉头，“我想不出唐语里还有什么和‘蛋’押韵的词了。”

“炖？”鲁希尔德提议道。

看到德鲁伊们的表情，萨斯基娅哼了一声，“不，不不不，今天可不会有炖蛋。”

流浪狗的肚子咕噜噜叫了起来。大家都看向他。

“炖是用来处理肉的，”他说，“蛋要么煎着吃，要么生吃。”

笑声是会传染的。随着他们的谈话越来越离谱，笑声也传开了。很快，就连巴尔德雷格脸上都露出了笑容，扎里和克维尔德紧紧抱在一起，免得笑得从座位上滚下去。当然了，这两人平时就总爱黏在一起，倒也不需要什么借口。

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萨斯基娅看着、听着，满足地沉浸在这温暖的情谊之中。如果只能带走关于朋友们的一段记忆，那一定就是此刻了。

从某种程度上来说，知道自己时日无多倒成了她的一个优势。她没什么可失去的了。而克松罗斯……克松罗斯拥有一切。世界尚年轻时他就已经存在了，要是她不阻止他，等世界走到尽头时，他依然会在。

从他的所作所为来看，他根本不在乎这个世界的人们。这几个月来，一直是原始者在幕后操纵，而她甚至都没意识到。对格朗加格和卢米乌姆发动龙袭的幕后黑手是他，而不是阿贝利翁。阿贝利翁或许也会这么做——又或许不会。现在，她永远也没办法知道了，因为克松罗斯已经把阿贝利翁排除在外了。

永恒之厅外并没有火龙等着他们。就她所见，根本没有守卫。这既让她惊讶，又令她担忧。她原本以为从抵达这里的那一刻起，就会陷入一场无休止的战斗。虽说他已经失去了大部分的龙，但她很确定原始者本可以布置起更严密的外围防御的。那他为什么没这么做呢？

风暴龙们开始陆续把乘客卸在通往原始者密室的隧道外。这算不上是有史以来最庞大的军队，但他们每个人都是她的侍从——就连霜精灵也是，在他们的女王死后，萨斯基娅不得不逐个重新与他们缔结契约。让整支军队都与她相连，能极大地提高他们的协同作战能力，更重要的是，这能让他们在战斗中免受敌人同化的威胁。

然而，她总觉得这一切还不够。她最强大的盟友——风暴龙，根本进不去那条隧道。所以，除非她能想办法把克松罗斯引到这儿来——但这希望渺茫——否则龙们就只能在这场战斗中作壁上观了。

“我不喜欢这样，”巴尔德雷格说出了她的心声，“他就这么确定能在里面打败我们，所以都不打算把我们拦在外面？”