次日，光蕊在店前见到一个卖金色鲤鱼的小贩，便用一贯钱购买了这条鲤鱼，准备烹给母亲吃。

然而，当他看到鲤鱼眼睛闪闪发光时，心生疑虑，问小贩：“这鱼是哪里打来的？”

小贩答道：“是在十五里外的洪江里捕捞的。”

光蕊于是决定将鱼放生，他把鱼送回洪江放了生，并告诉母亲此事，张氏听后心情愉快，赞赏光蕊的善行。

光蕊决定继续启程，但由于母亲身体不适，他决定在店里租了房子，给母亲留下些盘缠，自己与妻子温娇继续前往江州，约定等秋凉时再来接母亲。

在旅途中，光蕊和妻子温娇一同坐船，途经洪江渡口时，船家刘洪和李彪二人见到温娇容貌出众，心生邪念。

他们将船驶至人迹罕至的地方，等到夜深后，先杀了家僮，再将光蕊打死，最后把两人尸体丢入江中。

温娇看到丈夫被杀，悲痛欲绝，欲投水自尽。

刘洪紧紧抱住她，威胁道：“如果你顺从我，一切都好；如果不从，我就把你一刀切成两断。”

温娇无计可施，只得勉强答应，随刘洪一同前行。

刘洪把船划到南岸，将船交给李彪打理，自己则换上陈光蕊的衣服，带着温娇一起往江州上任。

然而，陈光蕊的家僮尸体随水漂流，最终停在水底，而光蕊的尸体则沉在水下不动。

洪江口的巡海夜叉发现了这个尸体，立刻报到龙宫。

龙王正在升殿，夜叉报称：“洪江口有人打死一位读书士子，尸体被抛在水底。”

龙王命人将尸体抬到面前，仔细一看，认出这是曾救过自己的恩人，心中不禁感慨：“恩将恩报。”

于是，龙王命夜叉将陈光蕊的魂魄带来，并决定救他一命。

夜叉带着光蕊的魂魄到达水晶宫，龙王向光蕊询问：“你叫什么名字？从哪里来的？为何会死在此地？”