于是进宫，隐下男子逃跑之事，单奏妇人违禁造卖桑弓箕袋，依法宜即处死。

宣王闻奏也不深究，命将村妇斩首，桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。宣王自诛卖桑弓箕袋妇人，以为童谣已应，心中坦然，也不复议太原发兵，征伐诸戎之事。

贩卖桑木弓男子仓惶逃走，是夜宿于十里之外，还要来日进城，打听妻子消息。次日早晨，便听到村寨中有人传说。

行人甲：你等可知？昨日北门有个妇人，被大王下令砍头。

行人乙：却因何故？

行人甲：说是违禁造卖桑弓箕袋，被官府拿到，即时处决。

行人乙：可怜，可叹！那妇人竟敢独自进城贸易，倒也胆大。

行人甲：非是独自去的，当时还有其夫相陪。但那丈夫为人溜撒，闻说要砍头，扔下桑弓便跑，倒被他侥幸逃脱了。

小主，

行人乙：侥幸，侥幸。我家也有桑弓，当回去以火焚之。再会，再会。

男子闻此，方知妻子已死，遂走到旷野无人之处，痛哭一场，放步远逃。

来到清水河边，却望见百鸟齐聚，盘旋飞鸣不止。男子走近，见有一个草席包浮于水面，被群鸟以喙衔之，将次拖近岸来。

男子感到奇怪，以为包中有宝，遂赶开众鸟，取起席包，到草坡中解开查看。

但闻一声啼哭，包内却是一个女婴。本来已经冻得半死，此时被太阳一照，复又醒转。

男子自语：此女既被众鸟衔出水来，定是大贵之人。我今取回养育，倘得成人，后半生亦有所指望。

遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思想此处难以立足，乃望褒城而去。

三年过后，朝廷举行郊祀大祭。众军来至郊外祠庙扎营，周宣王当夜宿于斋宫。

夜漏二鼓，人声寂然，似梦非梦，忽见一个美貌女子，自西方冉冉而来，直入寝卧。宣王大声斥喝，急唤左右擒拿，并无一人答应。那女子复又走入太庙之中，大笑三声，又大哭三声，将周朝先王七庙神主，做一束儿捆着，抱在怀里，望东而去。

宣王起身追赶，忽然惊醒，乃是南柯一梦。由是入庙行礼，见七个神主俱在，并不曾丢失。九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父前来，告以梦中所见，询问吉凶。

伯阳父：三年前童谣之语，大王岂忘之乎？此梦主有女祸，国中妖气未除。当年为臣卜卦，爻辞中便有哭笑之语，大王今梦美貌女子又笑又哭，正应其谶。

周宣王：此前所诛贩卖桑弓箕袋妇人，不足消除厚弧箕触之谶耶？

伯阳父：天道玄远，候至方验。区区一村妇，何关江山社稷，及国家气数哉！

宣王沈吟不语，懊悔不迭。忽想起三年前曾命上大夫杜伯督率司市，查访那弃婴妖女，全无下落，便自耿耿于怀，已有迁怒之意。

大祭已毕，颁胙之后，宣王还朝，百官皆至朝堂，谢胙贺礼。

周宣王：杜伯，三年前命你寻访妖女消息，如何久不回话？

杜伯：臣当年既奉王命，体访此女十数日，并无影响。其后拿到贩弓女子，便以为妖妇正罪，童谣已验。诚恐搜索不休，必然掠动国人，故此中止。

周宣王：咄！既然如此，何不明白奏闻？分明是怠弃王命，行止自碍。左右，与我将杜伯押出朝门，斩首示众！

一声令下，直吓得百官面如土色，杜伯大呼冤枉。班部中走出下大夫左儒，上前施礼。

左儒：大王不可！臣闻唐尧九年之水，不失为帝；商汤七年之旱，不害为王。天变尚然不妨，人妖宁可尽信？若杀杜伯，国人必将妖言传播，亦被外夷轻慢。望乞恕之！

周宣王知其乃是杜伯好友，于是不听，喝令行刑。一通鼓响，刑官将杜伯首级呈验。

左儒见此大哭，回到家中，自刎而死，以谢好友。

杜伯之子隰叔奔晋，入仕晋国，为士师之官，遂为士氏。因食邑于范邑，又称范氏。

后人哀杜伯之忠，为其立祠于杜陵，号为杜主，又曰右将军庙。

宣王闻说左儒自刎，亦有悔杀杜伯之意，闷闷还宫，遂得恍惚之疾。

四十六年，初秋七月，金风送爽，周宣王身体稍豫，欲出郊游猎。乃命司空整备法驾，司马戒饬车徒，宣王乘玉辂，驾驭六驺；右有尹吉哺，左有召虎，齐往东郊游猎。

众人纵马驰骋，射猎打围，笑语喧天，好不热闹。宣王心中大喜，便觉神清气爽。

眼见日已西斜，宣王传令散围。众军各将所获走兽飞禽之类束缚齐备，奏凯而回。

行不数里，宣工在玉辇之上盹睡，忽见远远一辆小车，当面冲突而来。

车上站着两个人，臂挂朱弓，手持赤矢，乃是数年前含冤而死上大夫杜伯，下大夫左儒。

杜伯：大王别来无恙？

宣王定睛看时，吃这一惊不小。抹眼之间，人车俱又不见。再往左右看时，只见人马整肃，前后拥护，密不透风，更无空隙容那人车随意出入。

周宣王：左右，你等可曾见到有甚怪异？

众侍卫：启奏陛下，晴空万里，并不曾见有甚怪异。

宣王正在惊疑，杜伯、左儒又驾小车在空中出现，往来不离玉辇前后。

周宣王怒喝：罪鬼，焉敢来犯王驾！

拔出太阿宝剑，望空中便挥。杜伯、左儒见此，齐声斥骂。

杜伯、左儒：无道昏君！你不修德政，妄戮无辜。我二人被屈含冤而死，天帝怜悯，封为太岁功曹，位列仙班。今日你大数已尽，吾等专来报冤。还我命来！

宣王大惧，环顾左右，数万人马皆都不见。杜伯挽起朱弓，搭上赤矢，径望宣王心窝内射来。宣王大叫一声，昏倒于车辇之上。

随驾众臣见天子在车上无故昏倒，慌得尹公脚麻，召公眼跳，喝令众军飞驾入城。还至王宫门前，众臣扶着宣王下辇进宫，急唤姜汤，当即灌醒。

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尹公：陛下，因何忽然昏迷，如今感觉怎样？

宣王：这是何所？

召公：陛下休惊，今已还京，安居王宫矣。

宣王：你等在回程途中，不曾遇到杜伯、左儒二人乎？

尹公：杜伯、左儒，已死三年，如何还能再遇？

宣王：既是如此，便是其二人阴魂索命，我命休矣。

尹公：速传御医，施以针石，定当痊愈。

宣王：获罪于天，无可祷也。我自知不起，服药无用。尹吉甫、召虎何在？

尹吉甫、召虎：陛下，微臣听旨。

宣王：朕赖诸卿之力，在位四十六年，南征北伐，四海安宁。今年近八十，死亦无恨！太子宫湦，年虽已长，性颇暗昧，望卿等竭力辅佐，勿替我累世先王大业！

尹吉甫、召虎：陛下放心，臣等世受王恩，敢不尽心竭力！

宣王长吁一声，就此驾崩。二臣稽首受命，乃请姜后懿旨，率领百官，扶太子姬宫湦行哀，即位于先帝柩前，史称周幽王。

镜头闪回，十三年前，周宣王三十三年，王宫大内。

一声响亮啼哭，太子姬宫湦降生。内侍及宫女并不欢喜，反而皆都惊慌，交头接耳。

内侍：猫三狗四，猪五羊六，不足十月而产，难道竟是妖孽投胎转世？

宫女：若投为人胎，生于民户，必当败家；生于皇家，则必亡国。

周宣王闻此议论，深怀忧虑，便向大臣询问。

近臣回答：不足月所生男婴，身体若有残缺，或骨骼有所缺失，则于国家无碍；如身体完好无损，则国家必会灭亡。

周宣王：我观此儿啼声宏亮，四肢俱全，甚为健壮。若果如卿言，则应弃于林谷。

上卿仲山甫：不可！大王年过半百，只此一子。如将此婴遗弃，是自求绝嗣也。

周宣王：卿言有理，既然如此，若此后更无所生，便立为太子。

仲山甫：陛下圣明，我大周之福也。

周宣王遂打消抛弃太子念头，并于临终之时，将天子之位传之。

姬宫湦即天子之位，诏命以明年为幽王元年，立申伯之女为王后，子宜臼为太子，进王后父亲申伯为侯爵，称申侯。

幽王为人，暴戾寡恩，耽于声色，不理朝政。申侯屡谏不听，退归申国去了。