古都邯郸，前汉故赵缪王之子刘林家。

字幕：刘林，汉故赵缪王刘元昔之子，现为邯郸城内大豪。

画外音：刘林之父故赵缪王刘元昔，在汉末之时因无端杀人，被大鸿胪劾奏，削去王爵，处以死刑。刘林因而积怨已久，常欲借机起事。自新莽朝以来，便即喜爱结交亡命之徒，勾连豪杰奸猾之辈，并在府中豢养宾客，极不安分。

镜头转换，邯郸城某陋巷之中。彼街巷蔽宅之中，住有一位算命先生，名叫王昌，对人自称王郎。本人善于占卜，兼擅天文星相之学，且喜搜集前朝宫廷秘事。

这一日，王昌在家中翻阅野史，忽然看到一篇轶事，少有人知。其事略云：在王莽建立新朝之前，长安坊间有人自称是汉成帝之子刘子舆，欲图封王富贵，但遭到王莽诛杀。

王昌看到此处，掩卷大喜，因自语道：如今莽新王朝已经覆亡，我何不利用此事，诈称自己是真正前朝皇子刘子舆，到赵缪王府撞骗一番，以图谋一场泼天富贵？

想到此处，于是穿衣结袜，出离柴门，来到街上，转往刘林府门，报名求见。

刘林正在家中闲坐，闻说刘子舆名字，心中一动，遂命请入。

王昌摇摇摆摆进府，登堂入室，与刘林见礼。

刘林：先生何人，因何事前来见我？

王昌：某乃前朝汉成帝之子，刘子舆是也。

刘林：闻公此言，倒是失敬。口说无凭，以何为证？

王昌：我母本是成帝歌女，曾因黄气罩身，受孕生我。皇后赵飞燕欲害我母子，幸以别婴顶替，故保全一命，逃到蜀地，隐居多年。因见河北有天子之气，于是寻来邯郸。似此宫廷秘闻，若非亲身经历，如何得知？以此便是证据。

刘林：则阁下所见天子之气，是在何处？

王昌：便在贵府。某是望气而来，至此方知阁下乃汉室宗亲，更应其气势。故此不揣冒昧，投幅拜访，是欲与明公共图大事也。

刘林闻说大喜，明知其是鬼话连篇，乃佯作信之，急请入上座，以面君之礼参拜。

王昌不料刘林如此轻易上当，心下更喜：不知贤王手下，可有心腹文臣武将相佐？

刘林：今有赵国豪族李育、张参，皆富可敌国，家丁众多，可共谋大事。

王昌：如此妙极。既天子之气已显，便当速举，事不宜迟。

刘林称是，于是命人持己名帖，相请李育、张参至府，共同谋划拥立王郎为帝。

议事未决，忽见门人入内传报：禀主公，外有一人，自称大司马侍从，前来下书。

刘林吃了一惊，问道：这里何来甚么大司马？

李育：明公不知。弟闻更始皇帝刘玄驾坐长安，派出汉室宗亲南阳刘秀，封为代理大司马，命其巡抚河北，前日已来至邯郸也。

镜头转换，邯郸馆驿，大司马临时行辕。

刘林下马，在侍从官引领之下进入行辕，双眼东张西望，有些局促不安。

刘秀早已迎到门首，满面春风道：来者可是刘林贤兄？今日一见，足慰平生。

刘林：小可草民之辈，怎敢当大司马此等称呼？

刘秀：你我皆是景帝玄孙，同宗同脉，何谈不敢当此！

刘林：虽承蒙不弃，但公为朝廷三公之贵，某为白身，请受我一拜。

刘秀：绝计不可！此非庙堂，只论家礼，兄长为尊。此非讲话之所，便请登堂。

于是不由分说，上前拉住刘林，携手揽腕，亲如兄弟，引入厅堂。继而以平辈见礼，让至客坐，命从人献茶，殷勤相待。

刘林：弟闭目塞听，不知大司马来至敝邑，未曾远迎，尚请恕罪。

刘秀：贤兄何必如此见外？弟奉旨经略河北，前日路过邯郸，闻说此地有个前汉宗室后裔，按察家谱，不料竟是同宗同族，由是不胜欣喜，因不敢冒昧造府，故请在此相会。

刘林：承蒙见爱，幸何如之！

刘秀：贤兄乃赵王之后，又世居此处，当深知河北风土人情。愚弟派人相请光降，是欲请教我兄，可有安抚河北之良策？愿贤兄不吝赐教。

刘林见问，便趁机进言：既承大司马下问，弟岂敢藏私不言。愚以为如今天下最大乱源，便是以赤眉为首流民武装。将军以为然否？

刘秀：贤兄所言甚是，请道其详。

刘林：我闻王莽败亡之后，樊崇引其赤眉诸帅曾到洛阳投降天子，却被更始帝冷落，虽封为侯，皆虚职也。樊崇复引赤眉诸帅跑回山东，继续聚众为乱，此事有诸？

刘秀：有也。

刘林：据某所知，赤眉匪众今皆聚在黄河东岸，濮阳一带。彼处地势低洼，将军但决水灌之，不费一兵一卒，百万之众可使为鱼也。淹死赤眉，则赵郡便可安定矣。”

刘秀霍然变色：要某决堤害民，是何言也？贤兄且回，你我不足与谋！

刘林见刘秀忽然翻脸，诺诺连声，心怀三分窘迫，七分愤怒，告辞而去。

刘秀与刘林话不投机，次日便与邓禹、冯异等人离开邯郸，北向真定。

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临行前吩咐耿纯：务必严密监视刘林动向，随时向我汇报。

镜头转换，邯郸前赵王宫。更始元年十二月。某日深夜，宫外人喊马嘶，火炬映天。

画外音：刘林本欲借刘秀之势，就此一举歼灭赤眉军，独霸河北，不料被刘秀所拒，由此深恨，于是就此意决，便利用假皇室刘子舆名号起事。更始元年十二月，刘林率数百车骑夺占邯郸故赵王宫，请王昌登殿即皇帝位，亦称汉朝国号，史称赵汉。

王昌登基坐殿，遂高居宝座，大封功臣。

传旨官：奉汉天子旨意，诏命刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。

刘、李、张：臣等谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。

王昌大喜，遂发檄文，命张贴于河北诸郡。百姓拥挤城门观看，见其檄略云：

朕汉成帝之子刘子舆，大汉王朝唯一合法继承人也。前大司马、柱天大将军翟义聚众反莽，实乃朕躬派之。今逆莽已平，赤眉、绿林等军若不归附，便是乱贼，人人可得而诛之。刘玄等舂陵子弟，不知朕存，才妄自称帝；如今既知，已受诏去除帝号，并遣使兼程前来，以奉真龙天子。尔河北豪杰官民，宜见诏归附，则皆当裂土封爵，享祚子孙。

王昌传檄已毕，随即遣将派军，北上占领冀州、幽州。

画外音：赵地民众思汉，闻说昔日起兵反抗王莽之大将军翟义未死，正在赵汉朝中为臣，无不振奋，纷纷响应，由是河北诸郡，皆都归附王昌。又闻故赵王之子刘林，现在朝中任职丞相，更皆知其乃是潢潢贵胄，愈加毫不怀疑。由是赵国以北、辽东以西之地，纷纷上表归附，从而成为王昌赵汉管辖之地。河北各郡莽新官民，方属更始政权，又摇身变成赵汉官民，刘秀数月来努力成果，转眼化为乌有。

王昌见只用一纸檄文，便使大半河北归附自己，不由大喜，即对诸郡颁布圣旨，下达悬赏令曰：今有南阳刘秀，冒充汉景帝后裔玄孙，伪称奉刘玄之命前来招抚河北，实为我汉室逆贼，同于昔日王莽者。诏命各郡，凡有得刘秀首级献于朕者，赏邑十万户。

诏命到处，河北诸郡皆都奉命而行。

时有原西汉广阳王之子刘接，得到赵汉皇帝诏命，不辩真伪，立即起兵蓟中响应。闻说刘秀已自邯郸向北而来，便即派出兵马，到处搜捕。

刘秀此时便从河北招抚大员，沦为赵汉通缉重犯，处境岌岌可危。

其刚招抚之地，至此尽归王昌，就连刘秀代表更始帝所敕封真定王刘扬，也尽起国中之兵十万，宣布归顺赵汉政权。

非但如此，刘秀手下僚属、宾客见到赵汉皇帝檄诏，亦都无情背叛，趁夜各散。

真定城北，大司马行辕之中，灯火阑珊，人马寥落。

军帐之内，众人皆都散去，只有大司马府功曹令吏王霸一人独坐，愁眉不展。

字幕：王霸，字元伯，颍川颍阳人，云台二十八将之一。

王霸因见同郡宾客数十人，一夜之间全都逃跑，郁闷不已，便独自在帐中饮酒。

正在这时，只见烛影摇动，刘秀走入帐中。因见王霸正在独酌，乃上前就坐共饮。

王霸：时至如今，公其奈何？

刘秀不答，抚其肩而喟然道：颍川从我者皆逝，而子独留，始验疾风知劲草也。

王霸：末将是问，今邯郸及真定皆叛，我等却困在真定之北，蓟城之西。本当继续北行，但闻刘接在蓟城起兵响应王郎，公其奈何？

刘秀：北边去不得矣，只得南返洛阳，起兵来伐。

次日一早，刘秀遂率余部，狼狈南返。前面将近饶阳，忽然天气陡变，下起雪来。

王霸：将军，今被困于旷野之中，进退失据，又逢风雪交加，饥寒交迫，奈何？

刘秀：生死由命，绝地逢生。所有幕僚更换衣冠，冒充赵汉帝使，直入饶阳城。

众僚奉命而行，急换衣冠，高举赵汉大旗，大摇大摆进入饶阳城中。城门守军见是赵汉天子特使旗号，果然无人敢来拦挡查问。

刘秀心中窃慰，引众人直入馆驿，呼酒叫菜，气势轩昂。

驿吏见此驾势，不敢怠慢，吩咐厨下，好酒好饭伺候，只管流水价端将上来。

刘秀众僚数日来饥寒交迫，此时得以饱食痛饮，心中无不畅快。有个属僚喝得半醉，因呵呵大笑道：“若不是大司马出此暗渡陈仓妙计，我等今夜必冻死旷野也。”

王霸闻此，急使眼色制止，已然不及。又忽闻窗外脚步声响，急离座出门看时，见那驿吏已冲出大门，飞身上马而去。

刘秀警觉，起身喝道：我等身份泄露矣，此处不可久留！

众人听罢，急抢出门去，各自上马，冒雪出城。