冯太后被尊为太皇太后，再度临朝听政，复掌北魏政权，史称文明太后。

在此时期，西域各种势力急剧变化。

先是北魏王朝联络高车民族、悦般，对付吐谷浑、柔然民族及峻哒。后峻哒族与高车结好，又和柔然通婚，向北魏王朝朝贡，与吐谷浑民族和睦相处。北魏复与柔然争夺西域，柔然对高车屡战屡败，北魏王朝便在西域占据上风，成为西域主宰。

画外音：文明太后在位期间，诏令实施班禄制，规定官员俸禄标准，严惩贪官污吏；又推行均田制，建立三常制，使北魏政治经济快速发展。

镜头转换，按下北魏，复说南宋。

建兴五年，南朝刘宋朝廷欺负北魏主少臣疑，太后当政，遂令北琅邪、兰陵两郡太守垣崇祖北伐，趁机收复淮河以北失地。

垣崇祖受命进兵，入侵北魏国境七百里，力挫北魏镇南王刘昶。

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宋明帝刘彧因北伐获胜，故对垣宗祖颇为重用，以为国中梁柱。

复因萧道成掌军太久，且民间有流言说其生有异相，能为天子，于是产生疑忌，便将萧道成征召回朝，升任散骑常侍、太子左卫率，夺其兵柄。

延兴二年，明帝病笃，临终前遗诏镇东将军蔡兴宗、尚书令袁粲、尚书右仆射褚渊、中领军刘勔及镇军将军沈攸之，同受顾命，并以蔡兴宗为使持节、都督荆、湘、雍、益、宁及南北秦州诸军事、征西将军、开府仪同三司、荆州刺史，仍加散骑常侍，征召还都。

当时右军将军王道隆掌握朝政，见蔡兴宗刚正不阿，不欲其据荆州上流要地，于是改其为中书监、左光禄大夫，开府仪同三司，加散骑常侍。

蔡兴宗辞让不拜，还归府第不出。八月戊午日，突发疾病去世，享年五十八岁。

宋明帝既死，太子刘昱继位，改元泰豫元年，是为后废帝。

刘昱为人残暴，国中内乱更加炽烈。

巴西李承明趁机造反，擒获太守张澹。当时荆州刺史离职，新任刺史尚未到任，后废帝遂命沈攸之暂管荆州事务。

沈攸之到任后，李承明已被平定，于是被正式任命为都督八州诸军事、镇西将军、荆州刺史。沈攸之暗藏反意，将郢州精兵也带至荆州任所。

此时就任荆州，沈攸之便以讨伐蛮族为名，征发民力，召集士卒，部署军务，又征收重税，修缮兵甲，养马两千余匹，造船近千艘。此外还任意截留过境士子、商旅，藏匿亡命之徒，对朝廷制度从不遵奉，富贵程度不亚王公，后房妓妾达数百人，皆为一时绝色。

元徽二年，江州刺史桂阳王刘休范密谋造反，命道士陈公昭送信给沈攸之，称其为沈丞相，欲引以为同党。

沈攸之只看封皮称呼，已明其意，故此并不拆信，即将陈公昭交付朝廷。

不久刘休范起兵袭击京城，沈攸之对僚佐说道：桂阳王如今造反，必定声称与我同谋。我若不勤王，则定会引起朝廷怀疑也。

于是派部将孙同、沈怀奥率兵东下，接受郢州刺史晋熙王刘燮指挥。孙同等奉命起兵勤王，大军刚过夏口，探马报说刘休范已被朝廷平定，便复率兵返回荆州。

因沈攸之有勤王之举，故此同谋造反谣言不攻自破。朝廷由此进封沈攸之征西大将军、开府仪同三司，沈攸之拜受征西大将军，但固辞开府之赐。

众臣以皇太后名义派中使去荆州，探查沈攸之意图。中使试探道：朝廷皆谓明公在外辛苦镇边，宜回京城执政。然明公职位特重，极难使他人替之，去留大计，惟明公自决。

沈攸之答道：臣蒙受国家大恩，勉为此职。某本来不配朝廷重职，今防守边疆，讨伐反叛蛮族，尚能勉强胜任。若皇太后命我归朝，某则焉敢自定去留？惟听朝廷旨意。

中使以此回报，朝廷愈加忌惮，调其回朝之事只得作罢。

元徽四年，巴东建平蛮叛乱，沈攸之派兵讨伐。不久刘景素复据京口造反，沈攸之权衡利害轻重，便又下达指令，遣使追回讨蛮之军。

巴东太守刘攘兵与建平太守刘道欣皆疑沈攸之有野心，截断巫峡归路，不使荆州军回。

当时刘攘兵长子刘天赐为荆州征西大将军府西曹掾，正在沈攸之帐下效力。沈攸之便独召刘天赐说道：今刘景素起兵谋反，我故将平蛮大军撤回，以讨叛逆。未料卿父疑我，阻我大军归路。卿可归劝尊父，放我荆州兵回军，休因听信谗言，误了朝廷大事。

刘天赐奉命，遂还巴东，以沈攸之所云转告其父。刘攘兵听了其子劝告，得知荆州兵确因刘景素造反回军，便解除武装，亲自修书令子带回，向沈攸之谢罪。

巴东军虽然让开道路，刘道欣却仍坚守建平，阻拦荆州军回师，不肯让路。

刘攘兵便与荆州伐蛮军一起夺取建平，斩杀刘道欣。

镜头闪回，按下沈攸之，复说宋后废帝刘昱。

刘昱生性好杀，刚即位时内畏太后，外惮大臣，不敢过于放纵，后来便无所顾忌。

元徽四年起，刘昱与心腹解僧智、张五儿常夜出承明门，从者皆持鋋矛，夕去晨返。若于途中遇行人男女及犬马牛驴，逢上便刺。民间畏惧，晚上行人绝迹。

刘昱并置棍棒数十根，各有名号，针锤凿锯，不离左右，用以击脑、锤阴、剖心，日杀数人，见卧尸流血，方觉开心。常常杀人之后亲自切割，一日若不杀人，便觉怏怏不乐。

又多奇思怪想，常在耀灵殿上养驴数十头，更将所乘骏马均养在御榻之侧。因见领军将军萧道成肥胖肚圆，煞是惊怪，执意要将其肚脐作靶练习射箭。

萧道成惊吓欲死，却不敢忤旨，只好听天由命，祷其射之不中。多亏内侍尚存怜悯，劝改用骨簇来射，刘昱从之。

刘昱引弓搭箭，觑得清楚，弓开如满月，箭发似流星，一箭射出，正中萧道成肚脐，透其衣裳，血流满地。

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因其箭矢是用骨簇，萧道成免于一死，回家养了月余，伤势方痊；于是从此切齿痛恨刘昱，便起反心，为此后篡宋张本。

杨玉夫本是刘昱心腹侍从，一日刘昱忽然翻脸，咬牙切齿要杀杨玉夫，取其肝肺，众人求告得免。刘昱种种恶行，不一而足。

刘昱即位后，尊皇后王贞凤为皇太后。但自知并非王贞凤所生，则不受太后控制。

元徽五年端午节时，王贞凤赐给刘昱一把玉柄毛扇。刘昱非但不感恩，反谓扇子不够华丽，因而对太后心怀不满。乃命太医熬制毒药，准备杀死王贞凤。

随从阻止道：皇上若毒死太后，则要每日在宫里守丧，不能到外面去游玩了。

刘昱怕受拘束，这才作罢。太后尚且不知，因天子因不耐服孝，自己侥幸得以活命。

忽有一日，刘昱嗅出亲信孙超口中有蒜味，问而不肯承认。为证明自己所断不爽，刘昱便以刀剖开孙超之腹，探视其内有无蒜头。

孙超惨叫状如杀猪，血流遍地而死，腹中自然并无蒜头。

刘昱又闻大臣孙勃家里广有金银，一时兴起，亲自扮作盗贼，率领心腹侍卫前去劫掠，挺刀冲锋在前，身先士卒冲入府中。

刘昱虽作强盗打扮，孙勃焉有认不出来之理？眼看皇帝带兵前来，知道家族不免横死，就扑上前揪住刘昱，撕扯其耳骂道：你这贼头暴逾桀纣，日后必遭屠戮！

左右一齐上前，杀掉孙勃。刘昱因怒被其揪耳，遂亲自脔割尸体解恨。

刘昱一日又入领军府，当时天气酷热，萧道成正解衣袒腹卧在堂中，见到皇帝亲至，急忙起身相迎，施以臣礼。

刘昱手指萧道成之腹笑道：卿好大肚量也。

忽想起前番射脐之事，顿时兴起，便命萧道成站立室内，在其腹部画上靶心，然后持弓引箭，就要发射。

萧道成亡魂皆冒，急忙叫道：老臣无罪！

左右亦都劝说：萧领军腹大难寻，国中无双。陛下神箭，必会射死，则后不能再射矣。

刘昱闻说有理，遂令去其铁簇，以布包箭头，引弓发射，正中萧道成肚脐。

此番虽然未致流血遍地，但萧道城仍是痛不可当，只好趴俯于地，大赞陛下神射。

刘昱甚觉不爽，又去院中磨砺佩刀，口中说道：既不让我射，翌日便以此刀杀之。

然后引众而去。萧道成十分忧惧，密与袁粲、褚渊商量，欲废刘昱。褚渊闭口不言，袁粲则不同意。萧道成无奈，于是寄书给儿子萧赜，令其暗中准备。

因知刘昱喜欢夜出杀人，萧道成忽思一计，便命越骑校尉王敬则身穿夜行黑衣，伏于皇宫门外，听察刘昱行踪。嘱令一有动静，疾速来报。

是夜七月七日乞巧节，刘昱临睡前吩咐内侍杨玉夫道：你在庭院里等织女渡河，见时立刻奏报，若看不见，明日我就杀你。

牛郎织女相会只是神话，哪里能看见？杨玉夫想起前番险被挖出心肝之事，不由十分恐惧，便趁刘昱熟睡之时，以刀杀之。

刘昱被杀之时，年仅十五岁。

越骑校尉王敬则夜伏宫外，见久无动静，于是忍耐不住，遂施展飞檐走脊之能，摸进内宫，来探消息。

此时恰逢杨玉夫杀了刘昱，蹑足潜踪从内宫出来，被王敬则看个正着，不由又惊又喜，急翻墙出宫而去，来领军府报于萧道成。

萧道成闻知大喜，急率本部兵马束甲而出，吵吵嚷嚷入宫，命擒拿弑帝凶手杨玉夫。

杨玉夫正在值宿殿中佯睡，被人自被窝中扯起，不知如何走漏消息，犹如梦里一般。

萧道成遂命召集朝廷重臣，公布杨玉夫弑帝罪状，下令夷其三族。复拥安成王刘准登太极殿为帝，改元升明，史称宋顺帝。

字幕：刘准，字仲谋，小字智观，史载为宋明帝刘彧第三子。萧道成，字绍伯，小名斗将，西汉丞相萧何后裔，父为刘宋名将萧承之。