“殿下，您误会太后娘娘了。”周嬷嬷握住懿宁冰冷的手，“您是她唯一的孙女，她怎么可能不管您呢……”

“自小到大，您的衣食住行，都是娘娘亲自安排。”

“娘娘还精心给您挑了一门好亲事，永安侯的次子，那位李二公子性情温厚，文武双全，您与他成亲，便可到宫外立公主府，远离宫闱纷争，从此逍遥自在。偏偏……”

懿宁忽然笑了一声，笑声很轻，却冷得刺骨。

她打断了周嬷嬷的话：“那门亲事，是我让尹晦搅黄的。”

周嬷嬷一怔。

懿宁冷冷道：“祖母以为，送我出宫，便是脱离牢笼。可那不过是换一副枷锁罢了。只要仍活在这大景的疆土上，何处不是囚笼！”

“祖母活着的时候，我那姨母与明华皇妹还会忌惮一二；等有朝一日，祖母薨逝，等待我的又会是什么样的日子？”

周嬷嬷的嘴唇动了动，一时竟寻不出半句辩驳之言。

懿宁抬手拭了下酸涩的眼尾，深吸一口气，道：“我本想见祖母最后一面，问她一句话……但如今，不问也罢。”

“祖母心里或许有我，可那份亲情，微如芥子。在她心中，血脉亲情不过是棋盘上的一颗子，该用时便用，该弃时便弃。什么也比不上她手中的权柄。”

太后想要摄政，想要把朝政牢牢握在她与王家手里，就必须压制谢家，就必然会让萧澜娶王氏女。

就算重来一回，太后也会做出同样的选择。

懿宁的眼底浮起一层悲凉的嘲讽。

这时，牢门外传来狱吏略显僵硬的提醒声：“嬷嬷，时候差不多了。”

周嬷嬷长长叹了口气，朝身后小内侍做了个手势：“进来吧。”

小内侍捧着一个漆盘上前，盘中放着一壶一盏，白瓷酒盏中盛着清透的酒液。

懿宁的目光落在酒盏上，只一瞬，便什么都明白了。

她没有惊惶，没有后退，表情平静。

周嬷嬷拿起酒盏，双手捧到她面前，声音哽咽：“殿下，太后娘娘……不愿让您当众受斩刑之辱，更不忍您……落得尸首分离的下场，这才求了太子妃，只为替你换来这最后一份体面。”

她红着眼眶，轻声劝慰：“娘娘说，愿殿下来世投个好胎，生在寻常人家，无灾无难，平安一生便好。”

懿宁垂眸看着那杯酒，扯出一抹极致苦涩的笑，轻声道：“她永远都是这样，自顾自地给我所有我并不需要的东西。”

“我从未惧过刑场，亦不惧斩首。人死如灯灭，怎么死的，有什么区别。”

周嬷嬷低声道：“殿下，老奴不懂什么大道理。只知道人这一辈子，活着有活着的难，死了有死了的体面。娘娘能替您争来的，也就这一点了。”