一个身材魁梧但面容清秀的男子行至眼前，面上的表情十分冷淡，似乎很不愿做这差事，不过手脚倒是麻利，很快便拼凑了起来，只是，有地方实在破得厉害，只能瞧出大体模样。

叶蓁瞧了一会，问道：“巨弩是苗都尉做出来的？”

苗都尉回了一声“是”，没了声响。

叶蓁左右看了一下：“烦请哪位帮忙取把弓箭过来。”

童将军回头示意，立刻有人从库中取了一套弓箭来。

叶蓁取出一支箭，对着苗都尉先是轻轻一拉，箭落到了一步开外的地方。有人忍不住笑了起来，她也不理，又取了一支箭，稍稍用了力，箭落到了稍远的地方。以前叶蓁跟贺之学过射箭，架势学了个十成十，但没练多长时间，准头不太行。不过她从小练武手上有力，也不射靶子，唬唬人足够了。她屏气凝神，拉了满弓，松手，箭擦着苗都尉的耳畔飞驰而过，落到了更远的地方。嘲笑声不见了，所有人不约而同看向叶蓁，不知道她葫芦里卖的什么药。

叶蓁仍不理，又取出一支箭，此次，她并非平行而射，而是将箭头举高了一些，用了与上次相等的力气，但落箭的距离相应近了些。

苗都尉若有所思，不一会儿刚刚舒展的眉头又皱紧了：“公主的意思是，铁球射不远，是因弓未拉满。”

叶蓁用弓指着巨弩的尾部：“你将此地锁死了，仅靠着机关的那点力气如何射出去？”

“所以，防止误射的机关不是关键。”

叶蓁皱眉：“防止误射的机关？”

童将军忙道：“公主之前做的腕弩发射按钮需长按铁球方可射出，难道不是为了防止误射？”

“当然不是。”叶蓁道，“关乎性命的紧要关头，唯恐射得慢了，怎还会想什么防止误射！”

“在下不才，请教公主，为何有此设计？”

叶蓁重新将弓举了起来，一点一点拉满，道：“此设计是为蓄力，不然铁球必定打不远。腕弩与箭弩不同，腕弩体积小，弩机也小，弦又短，倘若每射完一枚铁球便像箭弩一样去装箭，耗时不说也失去了本身的意义。铁球置于匣内，这长按的机关相当于装载铁球和拉满弦的过程，这样容易实现连发，补足其威力不足的缺陷。当然，制造的本意不为杀人，只为逃脱制造机会。”

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不远处的明风听到此话神情微怔，缓缓摇头，自言自语道：“这孩子真是实心眼，不教她杀人，她便只想如何去逃。”

童将军有些急了：“以公主所见，这巨弩竟然无法依着腕弩仿制？”

“倘若仿制，还不如那投石器来得痛快。”

“这可如何是好，老夫可是在皇上面前立了军令状的！”

“对了，听闻将军依着腕弩造出了火枪，可否让本主一看？”

童将军立刻挥手，片刻之后，有一士兵扛着一根小手臂粗的竹子行至叶蓁眼前，在眼前人退到两侧之后，由一人用火折子点燃引信，随着一声巨响竹子顶端喷出一条长长的火舌，火蛇中还有坚硬的杂物顺势飞出。饶是已见过多次，士兵们仍忍不住大骇而后退，叶蓁不止不退，反而又靠近了些

叶蓁道：“请问将军，是哪位想起要仿制的？”

苗都尉拱手回道：“是在下。”

“那，都尉是想这火枪用来防御？”

苗都尉面露惊喜之色：“的确，此火枪杀伤力不足，的确不适合进攻。”

叶蓁围着火枪绕了一圈，道：“用竹子代替铁管，是因竹子重量相对较轻？”

“是。还因生铁稀罕，如今的冶炼技术不足，恐难制造出合适的铁管。”

“莫要放弃。”叶蓁道，“竹子虽轻，但不耐热，若真上战场一根用不了几次。另外，若这火舌和弹丸喷得再远些，更能保护我们的人，但若要实现远攻必须用到更加坚硬的铁管。不可胜者，守也；可胜者，功也。善守者，敌无形可窥，善攻者，如神兵天降。我们不可能永远防守。”